הרב מרדכי אליהו התייצב לביקור אצל נשיא דרום אמריקאי עריץ ואנטישמי, ונלוו אליו נכבדי הקהילה היהודית, שגריר ישראל ומתורגמן. הרב אליהו הושיט לנשיא את מתנתו - ספר 'פרקי אבות' מתורגם לספרדית. הנשיא הודה לרב, עלעל בספר, והניחו על השולחן.
הנשיא החל לעשן סיגר והניח את המאפרה על הספר. הרב הושיט את ידו, הזיז את המאפרה מהספר והניחה על השולחן.
היושבים בחדר נדהמו ממעשה הרב, והשגריר החוויר. הנשיא החזיר את המאפרה למקומה הקודם על הספר מבלי לומר דבר.
"אמור לנשיא שלא מניחים מאפרה על ספר קודש!", לחש הרב לשגריר.
"זה. . . בלתי אפשרי", גמגם השגריר, "הוא ממש לא אוהב כשמעירים לו".
"בכל זאת אמור לו! זה ספר קודש!", התעקש הרב.
כאשר הנשיא הבחין בהתלחשותם דרש מהשגריר לדעת מה אמר הרב. השגריר גמגם והנשיא דרש מהמתורגמן שיסביר לו מה נאמר. הרב הסביר למתורגמן שלא מניחים מאפרה על ספר קודש, ותוך כדי הסברו הסיר שוב את המאפרה מעל הספר.
הנשיא לא נגע במאפרה עד תום השיחה.
בסיום הפגישה קם הנשיא, תפס את הרב בידו והחל ללוותו. המשתתפים התלבטו אם הנשיא מתכוון לגרור את הרב אל הכלא או שמא בדעתו למוסרו לקלגסים הניצבים מחוץ לארמון.
לתדהמתם ראו שטיח אדום נפרש לרגליהם ומשמר כבוד מוכן לקראתם. הנשיא ליווה את הרב עד לרכבו, פתח את הדלת ונפרד ממנו בקידה, כשהוא מבקש ממנו להיפגש שוב בטרם ישוב לישראל.
פגישתם הבאה נערכה בארבע עיניים. הם הסתגרו זמן מה ויצאו מהחדר בפנים חתומות, כשהם מסרבים לגלות מה אירע בפגישתם. הם נפרדו בלבביות והרב חזר לישראל.
הרב אליהו סרב לגלות לאיש מה התרחש באותה פגישה. כעבור כמה שנים נכדי הרב, בניו של הרב שמואל אליהו, העזו לשאול:
"סבא, מה היה באותה פגישה מסתורית עם הנשיא הדרום אמריקאי? !"
הרב אליהו חייך וסיפר: "תהיתי מהי מטרת הפגישה ומדוע הנשיא רצה שתהיה חסויה. ברגע שנסגרה הדלת מאחורינו, הופתעתי לראות את הנשיא המטיל אימה יורד על ארבע, כורע ברך לפני ומנשק את ברכיי! הוא הרכין את ראשו וביקש שאברכו. לפני שברכתי שאלתי אותו במה יוכל לעזור לעם ישראל. הוא חשב מעט ואמר שיוכל למכור נפט בזול למדינת ישראל ומעתה יכבד את נתיניו היהודים. הנחתי את ידי על ראשו וברכתי אותו שיזכה להיות שליט טוב ולהועיל לעם ישראל. הנשיא התרגש ונפרדנו לשלום".
"כאשר שאל אותי השגריר", המשיך הרב, "במה זכיתי לכבוד כה גדול מהנשיא הקמצן במחוותיו, עניתי לו: 'כתוב בפסוק 'סלסלה ותרוממך', כלומר אם תכבד את התורה, יכבדו גם אותך. לא זכיתי לכבוד כאדם פרטי, אלא דאגתי לכבוד התורה, והאדם העומד מולי ידע להעריך זאת וכיבד גם הוא את התורה ואת נושאיה'".
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה