מלחמת העולם השנייה: העובדות מאחורי דפי ההיסטוריה
מלחמת העולם השנייה (1939–1945) הייתה העימות הצבאי הגדול, הקטלני והמורכב ביותר בהיסטוריה האנושית. אבל מעבר למהלכים האסטרטגיים, הקרבות המפורסמים והתזוזות הגיאופוליטיות, המלחמה הזו ייצרה סיפורים הזויים, פתרונות טכנולוגיים מטורפים ואירועים שכמעט בלתי אפשרי להאמין שבאמת קרו.
1. החייל היפני שהמשיך להילחם 29 שנים אחרי שהמלחמה הסתיימה
הירו אונודה (Hiroo Onoda), קצין מודיעין בצבא היפני, נשלח בסוף 1944 לאי לובאנג שבפיליפינים עם הוראה חד-משמעית: לעולם לא להיכנע ולהמשיך במלחמת גרילה בכל מחיר.
כשהמלחמה הסתיימה ב-1945, אונודה והצוות הקטן שלו סירבו להאמין לכרזות שהוצנחו מהאוויר והיו בטוחים שמדובר בתעמולה אמריקאית. הוא הקיים מחנה בג׳ונגל והמשיך לנהל מלחמת גרילה עצמאית, לירות על מקומיים ולהסתתר. הוא הסכים לצאת מהג׳ונגל ולהניח את נשקו רק בשנת 1974 (29 שנים מאוחר יותר!), לאחר שהממשלה היפנית איתרה את המפקד הישיר שלו מ-1944, שהיה כבר איש עסקים מבוגר, והטיסה אותו במיוחד לג׳ונגל כדי שייתן לו פקודת כניעה רשמית.
2. הדוב שהועלה לדרגת רב-טוראי ונלחם בחזית
נבחרת התותחנים הפולנית (2nd Polish Corps) אימצה בשנת 1942 גור דוב חום סורי באיראן וקראה לו ווג׳טק (Wojtek). הדוב גדל בין החיילים, למד לשתות בירה, לעשן (ולבלוע) סיגריות ולהצדיע למפקדים.
כדי להעלות אותו על ספינות הצבא הבריטי לכיוון איטליה (מכיוון שחיות מחמד היו אסורות), הפולנים רשמו אותו רשמית כחייל מן המניין בצבא. בקרב המפורסם על מונטה קאסינו באיטליה ב-1944, ווג׳טק השתתף באופן פעיל: הוא נשא ארגזי תחמושת כבדים של פגזי תותח (בשמש ובאש צולבת) ללא פחד, והעביר אותם לקו הראשון. בעקבות זאת הוא הועלה לדרגת רב-טוראי והפך לסמל הרשמי של פלוגת ההובלה!
3. מילון הקוד שאי אפשר היה לפצח
האמריקאים השתמשו במלחמת העולם השנייה בשיטת הצפנה ייחודית בחזית הפיקוד באוקיינוס השקט: שפת הנאבאחו (Navajo). חיילים ממוצא ילידי-אמריקאי שימשו כדבררים והעבירו הודעות מוצפנות בעל פה בשפתם, שלא הייתה לה שום שפה כתובה או קשר לשפות אירופאיות. היפנים גייסו את מיטב המפענחים שלהם, אך לא הצליחו לפצח אפילו מילה אחת עד סוף המלחמה.
4. הקוסם שהטעה את הצבא הנאצי בעזרת אורות ומראות
לפני שהצטרף למאמץ המלחמתי, ג׳ספר מסקלין (Jasper Maskelyne) היה קוסם ובמה בריטי מפורסם. כשהתגייס לחיל ההנדסה, הוא הקים יחידה מיוחדת בשם "צוות ההסוואה" (The Camouflage Development Officer).
ההברקה הגדולה ביותר שלו הייתה בהגנה על נמל אלכסנדריה במצרים מפני הפצצות הלופטוואפה הנאצי. מסקלין בנה נמל מדומה מקרטון, עץ ומנורות במרחק של כ-5 קילומטרים מהנמל האמיתי. בלילה, הוא כיבה את האורות בנמל האמיתי והדליק את האורות בנמל המזויף, תוך שימוש באפקטים של פיצוצים מבוקרים. הטייסים הגרמנים הפציצו את הדיונות הריקות במשך לילות שלמים תוך שכבלי הנמל האמיתי נותרו ללא פגע!
5. מגדל אייפל שניצח את אדולף היטלר
כשהנאצים כבשו את פריז ב-1940, אדולף היטלר הגיע לביקור ניצחון בעיר ורצה לעלות לראש מגדל אייפל כדי להשקיף על העיר הכבושה ולהניף את דגל צלב קרס.
אלא שהצרפתים הכינו לו הפתעה קטנה: ימים ספורים לפני הגעתו, עובדי המגדל חתכו את כבלי המעליות והשמידו את המנועים. הצרפתים הודיעו לגרמנים שבגלל המלחמה אין חלקי חילוף ואי אפשר לתקן אותן. היטלר, שנמנע מלעלות את 1, 665 המדרגות ברגל, נאלץ להישאר למטה. הצרפתים גאו לומר ש״היטלר כבש את צרפת, אבל הוא לא כבש את מגדל אייפל״ (באופן מעניין, שעות ספורות לאחר שהאמריקאים והצרפתים שחררו את פריז ב-1944, המעליות חזרו לעבוד באורח פלא!).
מלחמת העולם השנייה הייתה עימות ענק של טכנולוגיה, רוח אנושית ואירועים בלתי נתפסים ששינו את העולם לנצח!