רבי ישראל מאיר, החפץ חיים, פתח חנות מכולת. חלקו שלו בעבודה היה ניהול החשבונות, ואילו החנות עצמה התנהלה על ידי אשתו, כדי שבמשך היום יוכל להמשיך בלימודיו.
מדי לילה, בשובו מבית המדרש, היה יושב לערוך, את החשבונות של החנות, ובימי השוק, כשהעבודה היתה רבה, היה שוהה בחנות, כדי להקל על אשתו. הנהגתו בניהול החנות היתה מיוחדת. באמצע היום סוגרים אותה, כדי לא לפגע בחנונים אחרים. "גם הם זקוקים למחיה" – היה אומר. יום יום היה סר לחנות לבדוק אם המידות והמשקלות מדייקים. סחורה שנתקלקה במקצת – לא הרשה למוכרה.
במשך כל זמן קיומה של החנות היה נתון בפחד מתמיד, שמא נכשל בעבירה כל שהיא. הוא נזהר שלא לעבור ליד ביתו של קונה שלקח אצלו סחורה בהקפה, שמא יראה כאילו בא להזכיר לו, לקונה, את החוב, באפן זה קיים את הדין "לא תהיה לו כנושה".
פעם שכח לקוח נכרי בחנותו דג מלוח אחד. רבי ישראל מאיר לא הצליח לאתר את בעל האבידה. והרי יש כאן חשש "גזל עכו״ם" מה עשה? ביום השוק שלאחריו, חלק דג מלוח חנם לכל לקוח נכרי.
במקרה אחר התברר לו, שלקוחה נכרית קבלה בטעות מלח בכמות קטנה מכפי המגיע לה. לאחר מאמצים רבים הצליח לברר מאיזה כפר באה האשה, אך את שמה לא הצליח לגלות. החפץ חיים לא הסס הרבה. הוא שכר עגלון, שלח אתו שק מלא מלח לאותו כפר, וצווהו לחלק את המלח בין כל נשות הכפר.
שערו בנפשכם: היש מי שלא יעדיף לערוך את קניותיו בחנות כזו? ואמנם לאט לאט החלה נהירה של קונים לחנות, הכל בקשו לקנות דווקא בה את מצרכיהם. משהתרבו הקונים, נבהל החפץ חיים: מה יהיה על החנונים האחרים? הוא הורה לאשתו לנעול דרך קבע את הדלת הפונה אל הרחוב. בדרך זו, הסביר לה, יכנסו רק השכנים המכירים את הדלת האחורית, אך ללא הועיל, עד מהרה גלו גם הקונים הרחוקים את קיומה של אותה דלת אחורית, והמשיכו לבא. הרב חרד שמא גוזל הוא את פרנסתם של שאר החנונים, והחליט לסגר את החנות. כך הקיץ הקיץ על אותה תופעה מיוחדת במינה: החפץ חיים כחנווני.
אך הפרשה לא הסתימה עם סגירת החנות. על אף שהשתדל תמיד לנהל משא ומתן באמונה, בכל זאת הטרידו כל ימיו החשש שמא נכשל בחסר ישר בתקופת היותו חנוני.
לעת זקנתו, בשעה שהתכונן לעלות לארץ הקדש, כנס את כל יהודי העירה, והתחנן לפניהם שיסלחו לו אם עשה עול למישהו. וכדי לפיס כל נפגע אפשרי, עשה כעצת חכמינו, זכרונם לברכה: הוא הרים תרומה בסך חמש מאות זהובים לצרכי צבור. בכסף זה בנו באר, וכל אדם יכול היה לשאוב ממנה מים ללא תשלום.
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה